En septiembre de 2022, 50 pedestales blancos adornaron la Nueva Plaza del Rey (Kongens Nytorv) de Copenhague, que había sido renombrada como Nueva Plaza de la Reina con motivo del festival de historia urbana Golden Days. Los pedestales, que representan a algunas de las mujeres importantes pero olvidadas de la historia danesa, fueron construidos por la firma Arkitekturministeriet del arquitecto Bo Benzon como parte de un proyecto de colaboración con Golden Days, BIG, Meta, Accenture Song y Kunsthal Charlottenborg. Se trata de la culminación hasta la fecha de la exploración por parte de su fundador de lo que se puede crear con la madera, y en particular con la madera contrachapada.
En este proyecto, UPM WISA-Spruce, un material que normalmente se oculta en el interior de los edificios, surgió a la superficie por una vez. Como las mujeres ignoradas en las que se basaba la obra de arte.
Gracias al patrocinio de UPM, Benzon pudo construir pedestales con uno de sus materiales favoritos, la madera contrachapada WISA-Spruce de UPM, a pesar de su presupuesto limitado. Sin embargo, la noche antes de la apertura, doce de los pedestales fueron derribados por un grupo de personas borrachas. Afortunadamente, Benzon y su personal lograron movilizar a veinte personas para volver a erigir y arreglar los pedestales, de modo que todo estuviera listo para la apertura, en la que también participó Su Majestad la Reina de Dinamarca.
"Como mínimo, quedó demostrada la durabilidad de WISA-Spruce. Después de todo, las grandes columnas cayeron como fichas de dominó y se golpearon entre ellas con gran fuerza, porque tenían mucho lastre. Aun así, los arañazos no fueron grandes, por lo que pudimos lijarlos y pintarlos ligeramente para dejarlos listos de nuevo", afirma Benzon.
Arquitectura para cambiar el mundo
Después de participar en la construcción del estudio de diseño BIG de fama mundial, Benzon fundó su propia empresa hace unos 15 años. Su nombre es Arkitekturministeriet, que significa Ministerio de Arquitectura en danés, aunque oficialmente se llama AMPD, para que no se confunda con un ministerio real.
El tema dominante de Arkitekturministeriet siempre ha sido la impermanencia. "No trabajamos con hormigón y ladrillos. En su lugar, decoramos restaurantes, tiendas, stands de ferias comerciales y hoteles de esquí, y creamos diseños de sets para vídeos musicales, programas de televisión, festivales y eventos temporales en todo el mundo”.
Foto: AMPD-Arkitekturministeriet
La empresa no es un mero estudio de diseño, sino también un taller. "Se trata de una solución integral en la que diseñamos y construimos proyectos tanto en el taller como in situ. A menudo también los desmontamos y podemos almacenar los materiales posteriormente".
Una de las primeras tareas importantes del ministerio fue decorar el ayuntamiento y la plaza central de Copenhague para la cumbre sobre el clima COP15 de 2009. Aquí fue donde Benzon descubrió realmente WISA-Spruce.
"Es un material fantástico, suave y exquisito, no demasiado pesado, pero con una gran resistencia. Es muy adecuado para proyectos temporales, pero al mismo tiempo cuenta con una durabilidad impresionante", explica el arquitecto, que es tan hábil con las manos que muchos piensan que es un carpintero.
Desde la cumbre del clima, Arkitekturministeriet se ha encargado de unos 1500 proyectos, una media de 100 al año. Y muchos de los socios, como Golden Days y UPM, han permanecido. Muchos se han unido con el paso del tiempo, por ejemplo, Maersk, Carlsberg, Red Bull, ZULU Comedy Galla y el aeropuerto de Copenhague, por nombrar algunos.
"Se trata de tener pasión y alegría, de hacer algo por los demás y crear un mundo mejor. No encontrará muchas empresas que digan que no se trata del balance final; así es como nos diferenciamos".
Madera de buena calidad
"El reciclaje es una parte integral de las operaciones de Arkitekturministeriet y WISA-Spruce es un material perfecto para su reutilización", explica Benzon. "Cuando creamos diseños de sets, por ejemplo, que solo se utilizan durante un breve periodo de tiempo, reutilizamos una gran cantidad de madera contrachapada, ya que este material es intrínsecamente idóneo para el reciclaje".
Benzon destaca la estación de tren temporal del Roskilde Festival, que diseñó en 2017 como un ejemplo de lo que WISA-Spruce tiene que ofrecer. El complejo de 90 metros de largo y 12 metros de alto, probablemente la estación temporal más grande del mundo, se construyó por primera vez en 2018 y de nuevo al año siguiente. Durante la pandemia de COVID de 2020 y 2021, la estación no se erigió y la mayor parte de la madera contrachapada se almacenó en el exterior hasta que se volvió a utilizar para el festival en 2022.
Foto: AMPD-Arkitekturministeriet
"Estos paneles sin tratar, que simplemente están pintados de rojo, llevan cinco años a la intemperie. Solo hemos sustituido unos cuantos este año por razones puramente estéticas. Esto demuestra la gran calidad de esta madera", señala Benzon, y añade que la madera contrachapada también se ha guardado para el próximo año.
Ladrillo Lego sostenible
Como muestra el ejemplo de la estación del Roskilde Festival, las soluciones temporales pueden ser realmente sostenibles.
"La temporalidad es la permanencia de nuestro tiempo", afirma Benzon, que ahora ha ampliado esta forma de pensar con su empresa Nova Tegra, relativamente nueva. La empresa fabrica "el ladrillo Lego sostenible y estético" elaborado, entre otros materiales, con madera contrachapada de UPM: WISA-Spruce para las estructuras y WISA-Birch para el interior.
Los seis primeros ladrillos Lego estándar de la década de 1940 se pueden unir de más de 915 millones de maneras diferentes, y esto es lo que Benzon está buscando con el ladrillo Nova Tegra. La analogía no termina aquí, ya que los ladrillos Nova Tegra también se pueden desmontar y utilizar en una nueva construcción, al igual que los ladrillos Lego.
"Imagine que, como estudiante, tiene una vivienda compuesta por un módulo de madera. Entonces conoce a su pareja y añade algún módulo más. Luego tiene hijos y añade otros dos módulos hasta que llega a tener una familia a la italiana con abuelos, nietos e hijos adultos que no se van de casa, formada por 48 módulos. Y a medida que envejece, reduce los módulos de nuevo", prevé Benzon.
"Al igual que respira con los pulmones, su casa se expande y se contrae según sus necesidades. Esta es la forma en que creo que debemos construir el mundo".
Foto: Nova Tegra
Benzon utiliza la denominada base de tornillo de tierra, en la que un enorme tornillo de acero, fabricado en parte con acero reciclado, se atornilla directamente al suelo. "Realmente, no dejar rastro. Nuestras construcciones pueden durar 100-200 años, pero también se pueden trasladar en una tarde".
Una revolución verde
La motivación del arquitecto proviene de una visión apasionada de una sociedad mejor. Durante la entrevista de dos horas, abordamos una amplia gama de temas, desde el Big Bang hasta las normativas de seguridad contra incendios, entre muchos otros.
"Los políticos dicen que carecemos de soluciones para el problema climático. Pero no es así. Llevan existiendo 50 años. Nos falta la capacidad de adaptarnos mentalmente para eliminar las reglas que no tienen sentido", afirma Benzon, citando a Charles Darwin: "No es la especie más fuerte la que sobrevive, ni la más inteligente, sino la que responde mejor al cambio".
Texto: Sara Steensig
Foto principal: Bo Benzon