“Minäpä näytän sinulle viimeisimmän tuolin, jonka suunnittelin UPM Grada -vanerista”, sanoo Yuka Takahashi, ja esittelee Paris-II-tuolin.
"Ensimmäinen versio U&A-tuolista esiteltiin EcoDesign-näyttelyssä Habitare-messuilla vuonna 2022, ja nyt olen aivan innoissani suunnittelemastani uudesta tuolista vuodelle 2023."
Japanilais-suomalainen suunnittelija korostaa tuolin minimalistista mutta eleganttia muotoa.
"Halusin noudattaa UPM Gradan kanssa lähestymistapaa 'vähemmän on enemmän', ja keskittyä luomaan sulavia linjoja ja käytännöllistä pinottavuutta", hän sanoo ja näyttää, miten kevyttä mutta kestävää tuolia voi nostella ja pinota toistensa päälle.
"Lujuus ja liikuteltavuus olivat suunnittelun keskeisiä painopisteitä. UPM Grada vapautti minut suunnittelemaan ilmavan, herkän rungon kestävyydestä tinkimättä."
Silmiä avaavaa itsenäistä ajattelua
Yuka Takahashi tuli Suomeen teollisen suunnittelun maisteriopiskelijaksi Taideteolliseen korkeakouluun (nykyinen Aalto-yliopiston taiteiden ja suunnittelun korkeakoulu) Kobesta Japanista vuonna 2002. Kandivaiheen jälkeen hän oli työskennellyt muutaman vuoden suunnittelijana työkaluja valmistavassa yrityksessä Japanissa. Koska Takahashi halusi kokea uusia kulttuureita ja tunsi vetoa Eurooppaan, päätti hän lähteä jatkamaan opintoja ulkomaille. Hänen professorinsa Japanissa suositteli hakeutumaan Pohjoismaihin.
Aloittaessaan opintonsa Suomessa, Takahashilla ei ollut laajaa tietämystä suomalaisesta suunnittelusta. "Tunsin muutamia suuria nimiä, kuten Alvar Aalto, Arabia ja Iittala", hän muistelee ja lisää olleensa tietoisempi Suomen korkealaatuisen suunnittelukoulutuksen maineesta.
Suomalaisessa yliopistossa opiskelu oli maailmoja avartava ja silmiä avaava kokemus. Suomalainen opetustapa korosti itsenäistä ajattelua ja opiskelijoiden vastuuta omasta kehityksestään suunnittelijoina. Tämä muodosti kontrastin Japanin jäykemmälle yliopistojärjestelmälle.
Suoritettuaan maisteritutkinnon vuonna 2006, Takahashi jatkoi yhteistyötä arkkitehti-suunnittelija Pekka Harnin kanssa, jonka hän oli tavannut heti Suomeen saavuttuaan. Yhdessä he perustivat Harni-Takahashi Design & Architecturen, joka keskittyy kestäviin ja yksilöllisiin ratkaisuihin teollisissa ja arkkitehtonisissa suunnitteluhankkeissa.
"Ohikiitävien trendien jahtaamisen sijaan tavoittelemme tyylissämme pikemminkin ajatonta ja kestävää suunnittelua”, Takahashi kuvailee.