”Låt mig visa dig den senaste stolen jag designade med UPM Grada”, säger Yuka Takahashi och presenterar Paris-II- stolen. ”Jag är glad att jag har skapat en ny stoldesign för 2023 efter att den första versionen av U&A-stolen visades på ekodesignutställningen Habitara förra året.”
Den japansk-finländska designern visar stolens minimalistiska eleganta form. ”Med UPM Grada ville jag ha ett ”enklare-är-bättre”-perspektiv, mer fokuserat på eleganta linjer och funktionell stapelbarhet”, säger hon och visar hur den lätta men tåliga stolen kan lyftas och staplas på andra. ”Styrka och portabilitet var viktiga prioriteringar i designen. UPM Grada gav mig friheten att designa en luftig, fin ram utan att ge avkall på det robusta uttrycket.
Ögonöppnare för självständigt tänkande
Yuka Takahashi kom till Finland som masterstudent för att studera industriell design vid University of Art and Design (föregångaren till Aalto University) från Kobe i Japan 2002. Tidigare, efter att ha slutfört sina studier på grundnivå, arbetade hon några år som designer i ett japanskt företag som tillverkar verktyg. Hon närde en önskan att uppleva nya kulturer och med intresse för Europa bestämde hon sig för att genomföra de fortsatta studierna utomlands. Hennes professor i Japan rekommenderade henne att fundera på nordiska länder.
När Takahashi påbörjade studierna i Finland hade hon ingen större kunskap om finländsk design. ”Jag kände till några stora namn som Alvar Aalto, Arabia och Iittala”, berättar hon, medveten om Finlands rykte gällande högkvalitativ designutbildning.
Studierna vid ett finländskt universitet blev en ögonöppnande upplevelse som breddade hennes horisonter. I den finska undervisningsstilen uppmuntrades självständigt tänkande och studenter som tar ansvar för sin egen utveckling som formgivare. Det var en tydlig kontrast till det stelare japanska universitetssystemet.
Efter att ha slutfört sin master 2006 fortsatte Takahashi att samarbeta med arkitekten/designern Pekka Harni, som hon träffade precis efter framkomsten till Finland. Tillsammans grundade de Harni-Takahashi Design & Architecture som fokuserar på industriella och arkitekturbaserade designprojekt med hållbara och unika lösningar.
”Vår stil tenderar inte att följa övergående trender, utan syftar snarare till tidlös, hållbar design,” beskriver Takahashi.