Under september 2022 ställdes 50 vita piedestaler ut i Köpenhamn på Kongens Nytorv, som bytte namn till Dronningens Nytorv medan den historiska festivalen Golden Days anordnades. Piedestalerna representerar några av alla betydelsefulla men bortglömda kvinnor ur den danska historien, och de uppfördes av arkitekten Bo Benzon och hans firma Arkitekturministeriet som en del av ett projektsamarbete med Golden Days, BIG, Meta, Accenture Song och Kunsthal Charlottenborg. De utgör den hittills största bedriften från Bo Benzons utforskande av vad som går att skapa med trä – i synnerhet plywood.
I det här projektet fick UPM WISA-Spruce, ett material som oftast används dolt inuti byggnader, lyftas upp till ytan för en gångs skull. Precis som de förbisedda kvinnor som konstverket handlar om.
Tack vare sponsring från UPM kunde Benzon bygga piedestalerna i ett av sina favoritmaterial, WISA-Spruce-plywood från UPM, trots att budgeten var begränsad. Men kvällen före invigningen hade tolv av piedestalerna välts omkull av en grupp berusade personer. Som tur var lyckades Benzon och hans medarbetare engagera tjugo personer i närheten som hjälpte till att resa upp och laga piedestalerna, så att allt blev klart inför invigningen där även drottningen av Danmark deltog.
”Om inte annat så visade det vilken slitstyrka WISA-Spruce har. Piedestalerna föll trots allt som dominobrickor och slog in i varandra med stor kraft, eftersom de stora pelarna dessutom hade mycket tungt fyllnadsmaterial i sig. Trots detta blev sprickorna inte större än vi kunde slipa och måla lite på dem, och sedan var allt klart igen”, säger Benzon.
Arkitektur som förändrar världen
Benzon var en av dem som byggde upp den världsberömda designstudion BIG, men efter det grundade han ett eget företag för ungefär 15 år sedan. Det går under namnet Arkitekturministeriet, även om dess officiella namn är AMPD för att undvika förväxling med något verkligt ministerium.
Det övergripande temat för Arkitekturministeriet har alltid varit obeständighet. ”Vi arbetar inte med betong eller tegel. Istället inreder vi restauranger, butiker, mässor och skidhotell, och inreder inspelningsmiljöer för musikvideor, tv-program, festivaler och tillfälliga lokaler över hela världen.”
Foto: AMPD-Arkitekturministeriet
Företaget är inte bara en designstudio utan också en verkstad. ”Det är en helhetslösning där vi utformar och bygger upp projekten i verkstaden och ute på plats. Vi tar ofta också ned dem efteråt och kan även förvara materialet.”
En av de första stora uppgifterna för Arkitekturministeriet var att utsmycka stadshuset och stortorget i Köpenhamn inför klimatmötet COP15 2009. Det var då som Benzon verkligen upptäckte WISA-Spruce.
”Det är ett helt fantastiskt material, mjukt och fint, inte för kraftigt men med rejäl styrka. Det lämpar sig mycket väl för tillfälliga projekt, men har samtidigt imponerande hållfasthet”, förklarar arkitekten, som är så skicklig med sina händer att många tror att han är snickare.
Efter klimatmötet har Arkitekturministeriet hanterat cirka 1 500 projekt – i genomsnitt 100 om året. Och många av deras partner, till exempel Golden Days och UPM, har fortsatt samarbetet. Många fler har också tillkommit längs vägen, till exempel Maersk, Carlsberg, Red Bull, Zulu Comedy Gala och Copenhagen Airport för att bara nämna några.
”Det handlar om passion och glädje, att göra något för andra och skapa en bättre värld. Det finns inte många företag som säger att allt inte handlar om vinstsiffrorna, så det är så vi skiljer oss från mängden.”
Otroligt bra trä
Återvinning är en integrerad del av Arkitekturministeriets verksamhet, och WISA-Spruce är perfekt lämpat för återanvändning, säger Benzon. ”När vi till exempel bygger upp inspelningsmiljöer, som bara används under en kort tid, återanvänder vi mycket plywood eftersom materialet i sig självt är så återvinningsbart.”
Som ett exempel på vad WISA-Spruce kan användas till lyfter han fram Roskilde-festivalens tillfälliga tågstation som han konstruerade 2017. Den 90 meter långa och 12 meter höga byggnaden, som förmodligen är världens största tillfälliga tågstation, byggdes upp för första gången 2018 och återigen året därpå. Under covid-pandemin 2020 och 2021 uppfördes stationen aldrig och det mesta av all plywood förvarades utomhus tills den återanvändes igen för festivalen 2022.
Foto: AMPD-Arkitekturministeriet
”De här obehandlade träpanelerna, som bara är rödmålade, har stått utomhus i fem år. Vi har bara bytt ut ett par år av dem av estetiska skäl. Det visar hur otroligt bra trä det är”, säger Benzon, och tillägger att plywooden har sparats även till nästa år.
Hållbart Lego-material
Precis som exemplet med Roskilde-festivalens tågstation visar kan även tillfälliga lösningar vara mycket hållbara.
”Temporaliteten är vår tids beständighet”, säger Benzon, som nu har vidareutvecklat den tanken med sitt relativt nystartade företag Nova Tegra. Det tillverkar ”ett hållbart och estetiskt Lego-material” av bland annat plywood från UPM:s WISA-Spruce för konstruktioner och WISA-birch för interiörer.
De första Lego-bitarna från 1940-talet i sina sex standardformer kan sättas ihop på över 915 miljoner olika sätt, och det är också vad Benzon siktar på med Nova Tegra-materialet. Liknelsen går längre än så, för Nova Tegra-materialet kan också tas isär och återanvändas till nya konstruktioner, precis som Lego-bitar.
”Tänk dig att du som student har en trämodul. Sedan flyttar du ihop med en partner och då lägger vi till lite extra utrymme. Sedan får du barn och vi lägger till ytterligare två moduler – tills du har en italiensk storfamilj med mor- och farföräldrar, barnbarn och vuxna barn som bor kvar hemma och vi har 48 moduler. Och när du blir äldre tar du bara bort moduler igen”, målar Benzon upp.
”Precis som lungorna när vi andas kan hemmet expanderas och komprimeras utifrån ens behov. Det är så jag tycker att vi ska bygga upp världen.”
Foto: Nova Tegra
Benzon uppför byggnader med fundament på markskruv, där en enorm stålskruv – delvis tillverkad av återvunnet stål – skruvas ned direkt i marken. Det är verkligen en ”lämna inga spår”-modell. Våra konstruktioner kan stå kvar i 100–200 år men kan även flyttas på en eftermiddag.”
En grön revolution
Benzon är en arkitekt som drivs av en passionerad vision om ett bättre samhälle. Under vår tvåtimmarsintervju täcker vi in en mängd olika ämnen: från big bang till brandsäkerhetsbestämmelser och i stort sett allt däremellan.
”Politiker säger att vi saknar lösningar på klimatproblemet. Men det gör vi inte! De har funnits i 50 år. Vi saknar förmåga att anpassa oss mentalt för att eliminera regler som inte är logiska”, säger Benzon och citerar Charles Darwin: ”Det är inte den starkaste av arterna som överlever eller den mest intelligenta, utan den som är mest anpassningsbar för förändring.”
t will survive, nor the most intelligent, but the ones most responsive to change."
Text: Sara Steensig
Huvudfoto: Bo Benzon